Über den genauen Kaufpreis wird geschwiegen – bei der Berichterstattung im Vorfeld wurde die Summe von 500 Mio Euro genannt. Peter Heinemann, Testamentsvollstrecker der Brost-Erben, schätzte den Preis als fair ein. Er habe dem Verkauf “schweren Herzens” zugestimmt. Es liege nicht in seiner Macht, “Entscheidungen der Familie des Erblassers, die dem Erblasserwillen widersprechen, zu korrigieren”.

Für die Funke-Familien-Gesellschaft begrüßte Klaus Schubries die Übernahme der Brost-Anteile und brachte die Hoffnung zum Ausdruck, dass mit der “Einigkeit, die bei den letzten FFG-Sitzungen praktiziert worden ist”, gelingen werde, die WAZ-Mediengruppe “erfolgreich in die Zukunft zu führen und weiter zu entwickeln”.

Als der von der Brost-Seite bestellte Geschäftsführer verlässt Bodo Hombach das Unternehmen, wird aber nach eigener Aussage auf Bitte der Funke-Familien-Gesellschaft die WAZ-Mediengruppe weiterhin im Initiativkreis Ruhr vertreten und ihr „beratend zur Verfügung“ stehen.

Die Mediengruppe hat dazu keine eigene Presseerklärung veröffentlicht, sondern über den Presseverteiler eine Reihe von Erklärungen weitergeleitet.
Ein Beitrag zur Übernahme steht auf DerWesten.de.

Dort sind auch diese Erklärungen zu finden:
Stellungnahme Klaus Schubries
Presseerklärung Dr. Andreas Urban
Presseerklärung Dr. Peter Heinemann
Presseerklärung Bodo Hombach

Danach hat sie den Gesellschaftern der Brost-Holding angeboten, deren 50-Prozent-Anteil für  einen Betrag von 500 Millionen Euro zu übernehmen. Das Geschäft soll laut mm möglichst in den nächsten vier bis acht Wochen abgewickelt werden.

Sollte die Übernahme klappen, würde dies die schwierigien Besitzverhältnisse in dem Medienhaus glattziehen. Die WAZ-Gruppe gehört zu jeweils 50 Prozent den Familienstämmen Brost und Funke, den Nachfahren der Gründer Erich Brost und Jakob Funke. Erschwert durch die Vorgaben im Gesellschaftervertrag, hatte der – zeitweilig auch vor Gericht ausgetragene – Streit zwischen den Eigentümern in der Vergangenheit jahrelang die Entwicklungen der Gruppe behindert.

Zuletzt hatte es innerhalb des Funke-Familienstamms Ärger zwischen den Famlien Holthoff und Grotkamp gegeben, als im Juni zuvor geheim gehaltene Verträge bekannt wurden, die die Funke-Tochter Gisela Holthoff und ihr Adoptivsohn Stephan Holthoff-Pförtner mit der Brost-Witwe geschlossen hatten (siehe diese Meldung). Sowohl Anneliese Brost als auch Gisela Holthoff sind zwischenzeitlich verstorben. Auch um die Erbfolge von Gisela Holthoff ist in den vergangenen Wochen Streit entbrannt. Das manager magazin berichtete, dass der Grotkamp-Stamm Feststellungsklage einreichen wolle, falls Holthoff-Pförtner die Rechtsnachfolge seiner Mutter antreten wolle.

Ziel des jetzigen Übernahmeangebots von Petra Grotkamp ist nach Aussage ihres Anwalts Dr. Andreas Urban,  “klare Gesellschafterstrukturen zu schaffen und sicherzustellen, dass die WAZ-Mediengruppe auch künftig als Familienunternehmen Erfolg haben kann”. Seine Mandantin habe das Kaufangebot “vor den Hintergrund ihrer Verantwortung für die WAZ-Mediengruppe” unterbreitet. Ihr Wunsch sei, das fortzuführen, was ihr Vater Jakob Funke gemeinsam mit Erich Brost aufgebaut habe. Sie sei der “tiefen Überzeugung, dass Printmedien auch in Zukunft erfolgreich sein werden, wenn sie sich den Gegebenheiten der Zeit anpassen”. Sie sehe ihr Angebot als klares Bekenntnis zu WAZ-Mediegruppe und als Signal an die Leser und Mitarbeiter in allen Regionen des Verbreitungsgebietes, dass “die Zukunft der Gruppe langfristig gesichert ist”.

Mit den drei Enkeln von Erich Brost hat Petra Grotkamp ihrem Anwalt zufolge bereits Einigkeit über “wesentliche Bedingungen des Erwerbs” erzielt. Allerdings liegt die Entscheidung beim Testamentsvollstrecker der Brost-Enkel, dem Anwalt Dr. Peter Heinemann. Dieser hat dem Verlag zufolge erklärt, er wolle “das alles gründlich prüfen und die testamentarische Verfügung des Erblassers und die Interessen der Enkel abwägen”.

Falls seine Prüfung positiv ausfällt und zum Verkauf führt, würden die Verhältnisse in der WAZ-Gruppe komplett neu justiert. Vor allem könnte man wohl auf die Doppelspitze in der Geschäftsführung verzichten, mit der die Familienstämme ihre Interessen gewahrt hatten. Spekuliert wird, dass Geschäftsführer Bodo Hombach, der die Brost-Seite vertritt, entbehrlich würde. Die Funke-Seite wird seit 2008 durch Geschäftsführer Christian Nienhaus vertreten. Er könnte möglicherweise Verstärkung von anderer Seite bekommen. Genannt wird hier der Name von Manfred Braun, der neben dem Zeitschriftenbereich kürzlich das Verlagsgeschäft in NRW übernommen hat.

Hombach bezieht sich mit dem Satz auf die Entscheidung, dass auch in NRW künftig Holding und operative Verlagsaufgaben getrennt werden und dass Manfred Braun, der seit kurzem zusätzlich zu seiner Position als WAZ-Zeitschriftenchef auch die Geschäfte der NRW-Zeitungen führt, weitgehend freie Hand haben soll. Brauns Verdienst, so Hombach, “besteht darin, gleich zu Beginn seiner Tätigkeit in NRW eine Marktforschung aufgesetzt zu haben, die wir in dieser Professionalität und Erschließungstiefe bei Regionalzeitungen noch nicht hatten”.

Das Fazit lautet jetzt: Stärkung des Regionalen. “Regionalzeitungen haben unter allen Medien die höchste Glaubwürdigkeit und überaus treue Leser. Das ist unser Pfund, und wir sollten damit wuchern. Aber Reformstau ist dort besonders gefährlich, wo er noch nicht schmerzt”, referiert Hombach. “Wir brauchen eine Stärkung der regionalen und lokalen Kompetenz. Der Leser will wissen, was in seiner Nähe los ist. Ihn interessieren aber auch überregionale und weltpolitische Themen. Er fordert einen hohen Gebrauchswert seiner Zeitung. Er fordert einen hohen Gebrauchswert seiner Zeitung. Er will Einordnung, Lebenshilfe, Partizipation. Und schließlich erwartet er eine übersichtliche Struktur und ein lesefreundliches Layout.”

Überrascht hätten ihn die Ergebnisse der Marktforschung nicht, sagt Hombach. “Aber es freut mich, dass mein Bauchgefühl nun auch empirisch untermauert ist.”

Die wirtschaftliche Situation bei den NRW-Blättern  habe sich “erfreulich verbessert”. Allerdings könne sich die Westfälische Rundschau “noch nicht zurücklehnen. Leider war und ist sie nirgendwo lokaler Marktführer.”

Nach der altbewährten WAZ-Methode “Mangagement by Interview” kündigt Hombach weitere Sparmaßnahmen in NRW an, diesmal nicht in den Redaktionen: “Nun sollen auch der Verlagsbereich und die Produktion ihren Beitrag leisten.” Die Sparpotenziale beziffert Hombach “im hoch zweistelligen
Millionenbereich”.

Darüber hinaus will die WAZ-Gruppe bei der Vermarktung den Schulterschluss mit anderen Verlagen suchen will, etwa Hubert Burda Media und Axel Springer, und sich neuen, verlagsnahen Geschäftsfeldern widmen.

Einen “sensationellen Wachstumsmarkt” sieht Hombach schließlich im Bereich Corporate Publishing. Statt in den “Vor- und Hinterzimmern der Politik für ihre industriepolitischen Ziele und Projekte” zu werben,  werde die Wirtschaft begreifen, dass sie die Akzeptanz für ihre Projekte selber herstellen muss, weil “eine große Zahl unserer Volksvertreter nur noch auf der Protestwelle der Bürger surft.” Dazu hatte Hombach bereits am 18. Mai bei einer Rede in München Thesen formuliert (“In diesem Sinne ist Corporate Publishing eine Art soziales Engagement.”).

WAZ-Geschäftsführer Bodo Hombach erklärte, mit dem Verkauf reagiere WAZ-Gruppe darauf, dass sie – anders als ursprünglich geplant – in der nordbayerischen Region keine Wachstumsperspektive habe. In der “publizistischen Enklave” sei “durchaus ertragreich und erfolgreich gewirtschaftet” worden, der Managementaufwand habe aber in keinem Verhältnis zum Umsatz-Beitrag gestanden.

Mit dem Verkauf will sich die WAZ-Gruppe nach eigenen Angaben im Zeitungsgeschäft auf ihre Kernverbreitungsgebiete Nordrhein-Westfalen, Thüringen und Braunschweig konzentrieren.

Offen blieb auch, welche Standorte von Redaktionsschließungen oder von der neuen Kooperationsform des “Branding” betroffen sein sollen. Hombach schloss allerdings aus, dass Standorte gänzlich aufgegeben werden. In einem solchen Schritt sähe er ein Versagen aller.

In der Versammlung wurden zwei Modelle zur Konsolidierung gegenübergestellt. Das Modell der Unternehmensberatung Schickler ist vom betriebswirtschaftlichen Ansatz dominiert und stellt ein reines Zahlenfeuerwerk dar. Verblüffend offen wurde zugegeben, dass das angestrebte Sparziel von 30 Mio. Euro pro Jahr die Marschrichtung vorgab und nach den Vorstellungen der Beraterfirma mit der Trennung von rund 270 Mitarbeitern erkauft werden müsse. Eine aus rein betriebswirtschaftlicher Sicht nahe liegende Option sei gewesen, die Redaktion der Westfälischen Rundschau aufzugeben. Dieses, so sagte Berater Lafrenz, sei von der Geschäftsführung ausdrücklich nicht gewünscht.

Die Betriebsräte und ihre Sachverständigen stellten ein inhaltlich ansetzendes Konzept dagegen. Dieses fordert unterm Strich mehr Redakteurinnen und Redakteure als der Vorschlag Schickler. Vor allem die deutlich zu geringe Besetzung der Titelredaktionen, die Nicht-Berücksichtigung der Zuarbeiten für den Online-Auftritt und die personelle Ausstattung der Regional-/Lokalredaktionen wurden von den Betriebsräten aufgezeigt. Alle Redaktionsmitglieder sind jetzt aufgefordert, hierzu eigene inhaltliche Vorschläge zu machen. “Hier müssen der Sachverstand und die Kenntnis der örtlichen Gegebenheiten berücksichtigt werden. Und niemand weiß besser Bescheid als unsere Leute vor Ort”, sagte Volker Dörken (Betriebsratsvorsitzender der WP).

Die Regelungsabrede zwischen Geschäftsführung und Betriebsräten sieht vor, bis Ende Januar 2009 Klarheit darüber zu haben, ob es eine gemeinsam getragene Lösung geben kann.

PS: Entlarvend empfanden viele Kolleginnen und Kollegen die Dünnhäutigkeit von Bodo Hombach, sich vielfach vor der Öffentlichkeit rechtfertigen zu müssen. Der Gewerkschaftsslogan “Gegen die WAZ-Axt” sei geschäftsschädigend und beleidige alle Redakteurinnen und Redakteure. Sehen wir ihm die Dünnhäutigkeit nach, er ist ja an einer empfindlichen Stelle getroffen – sein Image leidet.

… in Essen am Denkmal für den NRZ-Gründer Prof. Dietrich Oppenberg (1917-2000). Für den Verleger und Herausgeber war soziale Verantwortung kein Fremdwort. Er gehörte zu den Wegbereitern und Mitgründern des Presseversorgungswerks. Diese auch für die Verlage nicht gerade billige Einrichtung sichert die Zukunft von Redakteurinnen und Redakteuren ab. Das Wohlergehen seiner Leute und aller Journalistinnen und Journalisten war Oppenberg was wert.

Ja, Oppenberg hätte die “Solikerze” wohl angezündet. Denn seine Nachfolger, die Granden der WAZ-Mediengruppe, bringen auch sein Lebenswerk in Gefahr – und die Existenz von hunderten freien und festangestellten Mitarbeitrinnen und Mitarbeitern. Die “Solikerze” soll und wird nun überall auftauchen. Bei Aktionen und Veranstaltungen im gesamten Verbreitungsgebiet. Die Medienmoral schickt die “Solikerzen” in den nächsten Tagen an alle Redaktionen. Das Symbol soll Mut machen im Kampf gegen den drohenden Personalabbau und für den Erhalt der Pressevielfalt in Nordrhein-Westfalen.

Bitte zünden auch Sie die “Solikerze” an. Damit Hombach, Nienhaus, Reitz & Co ein Licht aufgeht! Keine Angst vor dieser symbolischen und vielleicht auch etwas sentimentalen Aktion. Solidarität braucht Zeichen. Die “Solikerze” setzt Zeichen.

Sie können sie in der Redaktion anzünden. Sie können sie aber auch zum Termin beim Bürgermeister oder Landtagsabgeordneten mitnehmen und gemeinsam über die Folgen der WAZ-Gruppe-Pläne für die publizistische Vielfalt und die Redaktion sowie die Berichterstattung vor Ort reden. Der Phantasie sind keine Grenzen gesetzt.

Bitte machen Sie, wenn möglich, ein Foto davon und mailen Sie es an zentrale@djv-nrw.de. Bestellungen für weitere “Solikerzen” nimmt “Medienmoral” (siehe Kontakte im Impressum) entgegen.

Foto: Udo Geisler

In diesen Tagen schreiben der DJV-NRW und die dju in ver.di NRW u.a. Vertreterinnen und Vertreter aus Politik und Gesellschaft an mit dem Appell, für den Erhalt der Pressevielfalt in NRW einzutreten.

Sagen Sie deutlich, dass

• Sie keine Mogelpackungen akzeptieren!
• Sie weiterhin die Wahl haben wollen!
• Sie wissen wollen, was in Ihrer Nähe passiert!

Die Teilnehmer nutzten auch die Gelegenheit zum persönlichen Austausch über die dohenden Gefahren für ihre Arbeitsplätze und suchten das Gespräch mit den Gewerkschaftsvertretern, darunter Jörg Prostka für den DJV-Bundesvorstand, Volkmar Kah und Karlheinz Stannies vom DJV-Landesvorstand NRW, Rolf Lautenbach (Ex-DJV-Bundesvorsitzender und ehemals Betriebsat bei der WAZ) und Vorstandsmitglieder des JKR mit dem Vorsitzenden Rainer Kohl.

Erste Fotos von der Aktion sehen Sie hier.